Le Refuge des Jeunes Le Refuge des Jeunes de Montréal vient en aide à des jeunes hommes en difficulté et sans-abri de dix-sept à vingt-cinq ans et contribuer à améliorer leurs conditions de vie. 
Madame France Labelle, cofondatrice et Directrice générale du Refuge des Jeunes de Montréal, s’est vu décerner, le 17 novembre dernier, le titre de l’Ordre du Canada pour son dévouement à la défense des droits des personnes en situation de précarité ainsi qu’à la lutte contre la pauvreté et l’itinérance lors d’une cérémonie organisée par la Gouverneure générale du Canada, Mme Julie Payette.
L’Ordre du Canada est la pierre angulaire du Régime canadien de distinctions honorifiques. Il reconnaît des réalisations exceptionnelles, le dévouement remarquable d’une personne envers la communauté ou une contribution extraordinaire à la nation. Madame Labelle fait partie des quelque 6 000 Canadiennes et Canadiens de tous les milieux qui ont été investies de l’Ordre depuis sa création en 1967.
« Je tiens à remercier le conseil de l’Ordre pour ce titre prestigieux, a indiqué France Labelle. C’est vraiment tout un honneur d’être ainsi reconnue parmi toutes ces personnalités inspirantes qui ont contribué chacune à leur façon au dynamisme et au caractère humain du Canada. L’itinérance demeure un enjeu de société important à Montréal. C’est essentiel d’aider ces jeunes à traverser la rue et ainsi contribuer à améliorer leurs conditions de vie et de santé ».
Madame Labelle souligne cette année ses 25 ans à la direction de l’organisme qu’elle a cofondé en 1989. Elle a été présidente du conseil d’administration pendant les 5 premières années, puis Directrice générale, poste qu’elle occupe aujourd’hui. Sous sa gouverne, l’organisme a accueilli en 28 ans plus de 20 000 jeunes hommes sans-abri et en difficulté. De plus, quelque133 jeunes ont eu accès à un logement social avec soutien communautaire.
France Labelle est depuis 30 ans une actrice de premier plan dans le milieu communautaire auprès des personnes en difficulté et sans-abri. Elle milite aussi pour l’accès aux services sociaux et de santé, ainsi que pour la défense et le respect des droits des plus démunis. Ses prises de position en ont fait une interlocutrice reconnue sur la scène publique ainsi qu’auprès de diverses instances gouvernementales.
Enfin, France Labelle est également présidente du Réseau d’aide aux personnes seules et itinérantes de Montréal, regroupant plus de 100 organismes dédiés aux personnes itinérantes ou à risque de le devenir. Elle a été décorée de l’Ordre de Montréal en mai dernier.
